Oncocercosis (ceguera de los ríos)
Causa
La oncocercosis es causada por la infección con el parásito filarial Onchocerca volvulus, transmitido por moscas negras. Afecta principalmente a comunidades que viven cerca de ríos donde habitan y se reproducen estas moscas. El gusano filarial se transmite a través de la picadura de moscas negras infectadas de la especie Simulium. Estas moscas portan las larvas inmaduras del parásito y lo transmiten de persona a persona. En el cuerpo humano, las larvas forman nódulos en el tejido subcutáneo, donde maduran hasta convertirse en gusanos adultos. Tras el apareamiento, la hembra adulta puede liberar hasta 1000 microfilarias al día. Estas se desplazan por el cuerpo y, al morir, causan diversas afecciones, como ceguera, erupciones cutáneas, lesiones, picazón intensa y despigmentación de la piel.
Impacto
La oncocercosis es endémica en 30 países de África, Brasil, Venezuela y Yemen; la gran mayoría de las personas infectadas viven en África Occidental, Central y Oriental.
Tratamiento y éxitos
Las medidas de control incluyen la fumigación con larvicidas de los criaderos de moscas negras y el tratamiento de las comunidades endémicas con el microfilaricida Mectizan® (ivermectina). Mectizan elimina las larvas del parásito que se encuentran en la piel y prácticamente no tiene efectos secundarios, aliviando el intenso picor que acompaña a la enfermedad y deteniendo su progresión hacia la ceguera. Administrado una vez al año, Mectizan es ideal para su distribución masiva en zonas remotas por parte de promotores de salud comunitarios. Es el único fármaco bien tolerado que se conoce para detener el desarrollo de la oncocercosis (ceguera de los ríos).
Tendencias y desafíos
El Programa Africano para el Control de la Oncocercosis (APOC) se lanzó en 1995 y tuvo tanto éxito que en 2009 pasó del control a la eliminación de la oncocercosis en la mayoría de los países de África para 2025. Entre los éxitos recientes destaca la eliminación de la oncocercosis en Guatemala en 2016, que ahora es el cuarto país en eliminar la enfermedad, después de México, Colombia y Ecuador. Oncocercosis
Causa
La oncocercosis es causada por la infección con el parásito filarial Onchocerca volvulus, transmitido por moscas negras. Afecta principalmente a comunidades que viven cerca de ríos donde habitan y se reproducen estas moscas. El gusano filarial se transmite a través de la picadura de moscas negras infectadas de la especie Simulium. Estas moscas portan las larvas inmaduras del parásito y lo transmiten de persona a persona. En el cuerpo humano, las larvas forman nódulos en el tejido subcutáneo, donde maduran hasta convertirse en gusanos adultos. Tras el apareamiento, la hembra adulta puede liberar hasta 1000 microfilarias al día. Estas se desplazan por el cuerpo y, al morir, causan diversas afecciones, como ceguera, erupciones cutáneas, lesiones, picazón intensa y despigmentación de la piel.
Impacto
La oncocercosis es endémica en 30 países de África, Brasil, Venezuela y Yemen; la gran mayoría de las personas infectadas viven en África Occidental, Central y Oriental.
Tratamiento y éxitos
Las medidas de control incluyen la fumigación con larvicidas de los criaderos de moscas negras y el tratamiento de las comunidades endémicas con el microfilaricida Mectizan® (ivermectina). Mectizan elimina las larvas del parásito que se encuentran en la piel y prácticamente no tiene efectos secundarios, aliviando el intenso picor que acompaña a la enfermedad y deteniendo su progresión hacia la ceguera. Administrado una vez al año, Mectizan es ideal para su distribución masiva en zonas remotas por parte de promotores de salud comunitarios. Es el único fármaco bien tolerado que se conoce para detener el desarrollo de la oncocercosis (ceguera de los ríos).
Tendencias y desafíos
El Programa Africano para el Control de la Oncocercosis (APOC) se lanzó en 1995 y tuvo tanto éxito que en 2009 pasó del control a la eliminación de la oncocercosis en la mayoría de los países de África para 2025.
Entre los éxitos recientes destaca la eliminación de la oncocercosis en Guatemala en 2016, que ahora es el cuarto país en eliminar la enfermedad, después de México, Colombia y Ecuador.
Oncocercosis (ceguera de los ríos)
PorChelsea Marie, PhD, University of Virginia; William A. Petri, Jr, MD, PhD, University of Virginia School of Medicine Revisado porChristina A. Muzny, MD, MSPH, Division of nfectious Diseases, University of Alabama at Birmingham Revisado/Modificado ene 2025
La oncocercosis es una infección por el lombriz intestinal (nemátodo) Onchocerca volvulus.
- Transmisión|
- Síntomas|
- Diagnóstico|
- Tratamiento|
- Prevención|
- Información del fármaco|
- Multimedia
- La infección se transmite a las personas por las moscas negras infectadas.
- La infección puede causar solo un prurito intenso, pero a veces provoca erupción cutánea, inflamación de los ganglios linfáticos, problemas visuales o ceguera total.
- Por lo general, los médicos diagnostican la infección mediante la identificación de un estadio inmaduro del gusano en una muestra de piel.
- Si la oncocercosis causa síntomas, el tratamiento consiste en una dosis única de un medicamento utilizado para tratar los gusanos llamado ivermectina.
- La ivermectina administrada una o dos veces al año a personas que viven en áreas donde la oncocercosis es común, puede ayudar a controlar la infección.
Los helmintos son gusanos parásitos que pueden infectar a seres humanos y animales. Hay 3 tipos de helmintos: trematodos, tenias (cestodos) y lombrices intestinales (nemátodos). Onchocerca volvulus es un tipo de lombriz intestinal (nemátodo) llamado filaria.
A nivel mundial, alrededor de 21 millones de personas padecen oncocercosis. De los infectados, aproximadamente 14,6 millones sufren enfermedades de la piel y 1,15 millones presentan problemas de visión o ceguera. La oncocercosis es la segunda causa principal de ceguera infecciosa a nivel mundial (después de una infección ocular llamada tracoma).
y es más frecuente en las zonas tropicales y en áreas del sur de África (subsaharianas). Ocasionalmente, ocurre en Yemen y en una pequeña zona de transmisión situada en América del Sur a lo largo de la frontera entre Venezuela y Brasil. Colombia, Ecuador, México y Guatemala han sido declarados libres de oncocercosis por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las personas en estas regiones que viven o trabajan cerca de arroyos o ríos de flujo rápido son las más propensas a infectarse. Los viajeros a largo plazo en estas regiones, como misioneros, voluntarios o investigadores de campo, corren también riesgo de infectarse.
¿Sabías que…?
| La oncocercosis, o ceguera de los ríos, es la segunda causa infecciosa de ceguera en todo el mundo. |
Transmisión de la oncocercosis
La oncocercosis se transmite a través de la picadura de la hembra de la mosca negra, que se reproduce en ríos de corriente rápida (de ahí el término ceguera de los ríos).
El ciclo de infección comienza cuando una mosca negra infectada pica a una persona y deposita larvas del gusano en la piel. Las larvas entran en el cuerpo de la persona a través de la herida por mordedura, se desplazan a los tejidos debajo de la piel y forman nódulos. En los nódulos, las larvas se convierten en gusanos adultos en un periodo de 12 a 18 meses. Los gusanos adultos hembra pueden vivir hasta 15 años en estos nódulos. Después del apareamiento, las hembras maduras producen huevos, que se convierten en larvas inmaduras de gusanos (microfilarias). Las microfilarias viajan principalmente a través de la piel e invaden los ojos. La infección se transmite cuando la persona infectada es mordida por una mosca negra e ingiere las microfilarias.
Por lo general, son necesarias muchas picaduras antes de que la infección cause síntomas.
Ciclo de vida de Onchocerca volvulus
Imagen
Imagen de los Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Salud Mundial, División de Enfermedades Parasitarias y Malaria).
Síntomas de la oncocercosis
Los síntomas de oncocercosis aparecen cuando mueren las microfilarias.
En la piel, su muerte causa prurito intenso, pudiendo ser el único síntoma. También pueden aparecer erupciones cutáneas rojas. Con el tiempo, la piel puede volverse gruesa, áspera y con arrugas. Puede perder su elasticidad y despigmentarse en manchas irregulares. En casos graves, los afectados pueden desarrollar pliegues largos de piel que cuelgan sobre la parte inferior del abdomen y la parte superior de los muslos (“ingle colgante”). Los ganglios linfáticos, incluidos los de la zona genital, se inflaman y se hinchan. Se forman bultos (nódulos) que contienen gusanos adultos y se pueden ver o notar bajo la piel. Por lo general, estos bultos no provocan síntomas.
Los efectos sobre la visión van desde un deterioro leve (vista borrosa) hasta la ceguera total. El ojo se inflama y se enrojece. La exposición a la luz brillante causa dolor. Sin tratamiento, la córnea se vuelve completamente opaca y puede cicatrizar, causando así la ceguera. Otras estructuras del ojo, incluidos el iris, la pupila y la retina, pueden resultar afectadas. El nervio óptico se inflama y degenera.
