Visión en la tercera edad: Más de 60 años

La visión puede cambiar drásticamente en la tercera edad, pero estos cambios no tienen por qué afectar la calidad de vida con un cuidado ocular adecuado.

Fuente: https://www.aoa.org/healthy-eyes/eye-health-for-life/senior-vision?sso=y

Visión en la tercera edad: Más de 60 años

La visión puede cambiar drásticamente en la tercera edad, pero estos cambios no tienen por qué afectar la calidad de vida con un cuidado ocular adecuado.

Los cambios en la visión ocurren con la edad, pero estos cambios no tienen por qué afectar su estilo de vida. Saber qué esperar y cuándo buscar atención profesional puede ayudarle a proteger su visión. A partir de los 60 años, es importante estar atento a las señales de alerta de problemas de salud ocular relacionados con la edad que podrían causar pérdida de visión.Muchas enfermedades oculares no presentan síntomas iniciales. Pueden desarrollarse sin dolor y es posible que no note los cambios en su visión hasta que la afección esté bastante avanzada. Un estilo de vida saludable, exámenes oculares regulares y la detección temprana de enfermedades pueden mejorar significativamente sus posibilidades de mantener una buena salud ocular y una buena visión a medida que envejece.

Quizás no sepa que los problemas de salud que afectan otras partes de su cuerpo también pueden afectar su visión. Las personas con diabetes o hipertensión (presión arterial alta), o que toman medicamentos con efectos secundarios oculares, tienen mayor riesgo de desarrollar problemas de visión. Los exámenes oculares regulares son aún más importantes a medida que envejece. La Asociación Americana de Optometría recomienda exámenes oculares anuales para todas las personas mayores de 60 años. Consulte a su optometrista de inmediato si nota algún cambio en su visión.

Cambios y problemas oculares y de visión relacionados con la edad

Después de cumplir 60 años, pueden desarrollarse diversas enfermedades oculares que pueden alterar su visión de forma permanente. Cuanto antes se detecten y traten estos problemas, mayores serán las probabilidades de conservar una buena visión. A continuación, se presentan algunos trastornos de la visión que debe conocer:

• La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad ocular que afecta la mácula (el centro de la retina sensible a la luz en la parte posterior del ojo) y causa pérdida de la visión central. Aunque pequeña, la mácula es la parte de la retina que nos permite ver los detalles finos y los colores. Actividades como leer, conducir, ver la televisión y reconocer rostros requieren una buena visión central, proporcionada por la mácula. Si bien la degeneración macular disminuye la visión central, la visión periférica permanece intacta.

• Las cataratas son áreas opacas u nubladas en el cristalino, que normalmente es transparente. Dependiendo de su tamaño y ubicación, pueden interferir con la visión normal. Generalmente, las cataratas se desarrollan en ambos ojos, pero uno puede estar más afectado que el otro. Las cataratas pueden causar visión borrosa, disminución de la sensibilidad al contraste, dificultad para ver en condiciones de poca luz (como al conducir de noche), pérdida de nitidez de los colores y mayor sensibilidad al deslumbramiento.

• La retinopatía diabética es una afección que se presenta en personas con diabetes. Es el resultado del daño progresivo a los pequeños vasos sanguíneos que nutren la retina. Estos vasos sanguíneos dañados filtran sangre y otros fluidos, lo que provoca inflamación del tejido retiniano y visión borrosa. Esta afección suele afectar a ambos ojos. Cuanto más tiempo tenga una persona diabetes, mayor será el riesgo de desarrollar retinopatía diabética. Además, la inestabilidad de los niveles de glucosa a lo largo del tiempo puede influir en el desarrollo y/o la gravedad de la afección. En su forma más grave, la retinopatía diabética puede causar ceguera.

• El ojo seco es una afección en la que una persona produce pocas lágrimas o lágrimas de mala calidad. Las lágrimas mantienen la salud de la superficie frontal del ojo y proporcionan una visión nítida. El ojo seco es un problema común y a menudo crónico, especialmente en adultos mayores.

• El glaucoma es un grupo de enfermedades oculares caracterizadas por el daño al nervio óptico, lo que provoca la pérdida de la visión periférica (lateral). A menudo afecta a ambos ojos, generalmente uno antes que el otro. Si no se trata, el glaucoma puede provocar ceguera total. Las personas con antecedentes familiares de glaucoma, los afroamericanos y los adultos mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. El glaucoma suele ser indoloro y puede no presentar síntomas evidentes hasta que se produce una pérdida significativa de la visión periférica.

• El desprendimiento de retina es un desgarro o separación de la retina del tejido subyacente. El desprendimiento de retina suele ocurrir espontáneamente debido a cambios en el humor vítreo, el líquido gelatinoso que llena la parte posterior del ojo. Otras causas incluyen traumatismos oculares o craneales, problemas de salud como diabetes avanzada y trastornos inflamatorios oculares. Si no se trata a tiempo, puede causar pérdida permanente de la visión.

Conducir con seguridad después de los 60

Si tiene 60 años o más, conducir puede resultar cada vez más difícil. Los cambios en la visión relacionados con la edad y las enfermedades oculares pueden afectar negativamente su capacidad para conducir, incluso antes de que note los síntomas. Algunos cambios en la visión relacionados con la edad que suelen afectar a la conducción de las personas mayores son:

• Dificultad para ver las señales de tráfico con claridad.

• Dificultad para ver objetos de cerca, como el panel de instrumentos del coche o los mapas de carreteras.

• Dificultad para calcular distancias y velocidades.

• Problemas para ver con poca luz o de noche.

• Dificultad para adaptarse a la luz solar intensa o al deslumbramiento de los faros.

• Pérdida de visión periférica.

Estos consejos pueden ayudarle a conducir con seguridad, especialmente de noche:

• Tenga especial precaución en las intersecciones. Muchos accidentes que involucran a conductores mayores ocurren en las intersecciones por no ceder el paso, sobre todo al girar a la izquierda. Mire atentamente en ambas direcciones antes de cruzar una intersección. Gire la cabeza con frecuencia al conducir para compensar la disminución de la visión periférica.

• Reduzca la velocidad y conduzca solo de día. Si tiene problemas para ver de noche o sus ojos tardan en recuperarse del deslumbramiento de los faros de los vehículos que vienen de frente, reduzca la velocidad y evite conducir de noche.

• Evite usar anteojos y gafas de sol con monturas o patillas anchas. Los anteojos con patillas anchas pueden restringir su visión periférica.

• Tome un curso de manejo para adultos mayores. Participe en un programa para conductores mayores en su comunidad, como los que ofrece la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP). Esto puede ayudarle a aprender a compensar los cambios físicos que pueden afectar su capacidad para conducir, e incluso podría reducir la prima de su seguro.

• Hágase un examen ocular anual. Los exámenes oculares anuales garantizan que su receta de gafas o lentes de contacto esté actualizada. También permiten la detección y el tratamiento tempranos de cualquier problema de salud ocular en desarrollo.

Cómo afrontar la pérdida de visión

Desafortunadamente, algunas personas mayores de 60 años pierden la vista más allá de los cambios visuales normales relacionados con la edad. La degeneración macular, el glaucoma y la retinopatía diabética se encuentran entre las afecciones oculares que pueden provocar una pérdida de visión permanente en diversos grados y formas. La agudeza visual por sí sola no es un buen indicador del grado de dificultad visual de una persona. Alguien con una agudeza relativamente buena (p. ej., 20/40) puede tener dificultades para desenvolverse, mientras que alguien con una agudeza peor (p. ej., 20/100) podría no experimentar problemas funcionales significativos. Otros factores visuales, como la mala percepción de la profundidad, la visión periférica limitada, la extrema sensibilidad a la luz y al deslumbramiento, y la reducción de la percepción del color, también pueden limitar la capacidad de una persona para realizar tareas cotidianas.

Los servicios de rehabilitación para personas con baja visión pueden brindarles la ayuda y los recursos que necesitan para recuperar su independencia. Estos servicios les enseñan diversas técnicas que les permiten realizar actividades diarias con la visión que conservan. Un optometrista puede ayudar a planificar un programa de rehabilitación para que usted pueda vivir de forma independiente dentro de las limitaciones de su condición. Existe una amplia variedad de opciones de rehabilitación disponibles para ayudar a las personas con baja visión a vivir y trabajar de manera más eficaz, eficiente y segura. La mayoría de las personas se benefician de una o más opciones de tratamiento para la baja visión.

Los dispositivos que se recetan con mayor frecuencia son:

• Lupas montadas en gafas. Una lente de aumento se monta en las gafas (este tipo de sistema se llama microscopio) o en una diadema especial. Esto le permite usar ambas manos para realizar tareas de cerca, como escribir una carta.

• Telescopios de mano o montados en gafas. Estos telescopios en miniatura ayudan a ver a distancias mayores, como al otro lado de la habitación para ver la televisión. También se pueden adaptar para tareas de cerca (lectura).

• Lupas de mano y de mesa. Suelen ser portátiles y prácticas para tareas de lectura breves, como ver etiquetas de precios, rótulos y diales de instrumentos. Ambos tipos pueden incluir luz.

• Aumento de vídeo. Los sistemas de sobremesa (televisión de circuito cerrado) o montados en la cabeza amplían el material de lectura en una pantalla de vídeo. Algunos sistemas se pueden usar para ver a distancia. Algunos son portátiles y otros se pueden usar con un ordenador o monitor. Los usuarios pueden personalizar el brillo, el tamaño, el contraste, el color de primer plano/fondo y la iluminación de la imagen.

Además, existen muchos otros productos que pueden ayudar a las personas con discapacidad visual, como libros, revistas y periódicos con letra grande; audiolibros; relojes de pulsera parlantes; agujas autoenhebrables; y más. Consulte con un optometrista para obtener más información sobre las opciones disponibles.